육아와 일을 동시에 잡고 싶은 워킹맘이라면, 반드시 한번쯤 고민했을 그 ‘선택들’… 정말 그게 최선이었을까요?
안녕하세요, 요즘 들어 육아하면서 커리어를 병행하고 있는 워킹맘 영상을 보고 돌아보게 되었어요. 특히 아침에 아이를 유치원에 보내고 출근 준비를 하면서 바쁘게 행동하는 워킹맘을 아침에 만나면서 많은 생각이 들더라고요. 이 글은 그런 고민에서 출발했어요. 후회라기보다 ‘다시 선택할 수 있다면 달랐을 텐데…’ 싶은 순간들, 많은 워킹맘들이 공감할 수 있는 이야기를 담아보려 해요. 마음이 괜히 무거운 날, 누군가의 진짜 이야기가 위로가 될 수 있기를 바라며 시작합니다.
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▶ 유튜브에서 보기너무 빠른 복직, 아이보다 회사 먼저 생각한 순간
돌도 안 지난 아이를 두고 복직했던 그날 아침이 아직도 생생해요. ‘회사에 민폐 끼치면 안 되지’, ‘자리 비우면 다시 못 돌아올지도 몰라’ 하는 걱정이 앞섰거든요. 근데 아이는 어땠을까요? 엄마의 품이 필요한 그 시기에 너무 일찍 사회로 돌아온 선택, 돌이켜보면 가장 마음이 아픈 결정이에요.
육아는 남편 몫이라며 넘겼던 내 마음의 빚
“난 일하느라 바쁘니까 육아는 남편이 해줘야지”라고 말했던 그때, 그 말 안에 숨은 자기합리화를 인정하는 데 꽤 시간이 걸렸어요. 각자 역할을 나눈다고 했지만, 내 마음 어딘가엔 미안함이 남아 있었죠. 가족의 균형은 숫자가 아니라 마음의 무게로 맞춰야 한다는 걸, 그제야 알게 됐어요.
| 구분 | 남편 육아 분담 전 | 남편 육아 분담 후 |
|---|---|---|
| 육아 스트레스 | 90% | 50% |
| 부부 갈등 빈도 | 주 3회 이상 | 월 1회 이하 |
성장의 순간을 놓친 후에야 느낀 아쉬움
처음 걸음마를 뗐다는 소식을 어린이집 선생님께 듣던 날, 정말 웃기지만 눈물이 핑 돌았어요. 나 없이도 아이는 자라고 있더라고요. 하지만 그 중요한 순간을 함께하지 못했다는 건, 시간이 지나도 잊히지 않더라고요.
- 첫 옹알이를 영상으로만 본 기억
- 유치원 발표회에 참석 못한 날
- 감기에 걸려도 대신 챙겨준 외할머니 손
커리어 포기, 혹은 무리한 이직의 결과
아이를 위해 퇴사를 결심했던 그 순간, ‘내 커리어는 여기까지인가’ 하는 생각이 들었어요. 또 다른 친구는 워킹맘으로서 유연근무를 기대하며 무리하게 이직했지만 현실은 더 가혹했죠. 선택에는 언제나 대가가 따르는데, 그게 후회가 되는 순간은 생각보다 빨리 오더라고요.
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▶ 영상으로 보기돈 때문에 결정한 보육 방식, 정말 괜찮았을까?
국공립 어린이집 대신 가정 보육을 선택하지 못했던 이유, 결국엔 ‘비용’ 때문이었어요. 값싼 사설 보육시설을 선택했지만 마음 한편으론 늘 불안했죠. 지금 돌이켜 보면, 단기적 비용보다 아이의 정서 안정이 더 중요했을지도 모르겠다는 생각이 들어요.
| 항목 | 사설 보육 | 국공립 보육 |
|---|---|---|
| 월 비용 | 60만원 | 15만원 |
| 교사 대 아동 비율 | 1:9 | 1:5 |
가장 소중했던 시간의 우선순위를 되돌아보며
그때는 모든 게 급했어요. 집안일, 업무, 사람들 약속까지. 근데 결국 남는 건 아이와 함께했던 단 30분의 저녁 산책이더라고요. 시간은 유한하다는 걸, 아이의 미소 하나가 알려줬어요.
아이와 눈을 맞추고 이야기 나누는 10분은 생각보다 더 깊은 유대감을 줍니다.
퇴근 직후 스마트폰보다 아이를 먼저 바라보세요. 그 눈맞춤이 하루의 피로를 씻어줍니다.
아이가 잠든 후, 조용히 하루를 돌아보는 5분. 워킹맘에게 가장 필요한 자기 시간입니다.
너무 이른 복직, 가족보다 커리어를 우선한 결정이 가장 많은 후회로 남는다고 해요.
돌이 지나기 전 복직하거나, 산후 회복이 덜 된 상태에서의 업무 복귀가 신체적, 정서적으로 후회를 많이 남깁니다.
육아는 엄마 혼자만의 몫이 아니라는 인식이 점점 중요해지고 있어요.
역할 분담이 명확해질수록 스트레스가 줄고, 아이에게도 안정감을 줄 수 있어요.
부재에 대한 죄책감과 회한이 뒤따르는 경우가 많아요.
처음 말을 하거나 걷는 순간을 다른 사람에게 전해 들을 때의 허전함은 말로 다 못해요.
가능하지만 시간이 걸릴 수 있어요.
사전 재교육이나 네트워킹이 이루어진 상태라면 훨씬 유리합니다.
단순히 비용보다는 교육 질과 정서적 환경을 우선시해야 합니다.
신뢰할 수 있는 보육기관은 장기적으로 아이 정서에 긍정적인 영향을 줍니다.
핵심은 ‘선택과 집중’이에요.
짧더라도 매일 일정한 시간을 정해두면 아이와의 유대감이 깊어져요.
돌아보면, 그때의 나도 참 최선을 다했더라고요. 다만 시간이 지나고 나서야 알게 되는 것들이 있는 법이죠. 지금 이 글을 읽고 있는 워킹맘 여러분, 후회가 아닌 선택의 여유를 가지셨으면 해요. 우리가 놓친 것보다 앞으로 함께할 시간이 더 중요하니까요. 그리고 무엇보다, 당신은 충분히 잘하고 있어요. 다음에는 조금 더 가벼운 이야기로 다시 만나요. 함께 고민해주셔서 감사합니다.